A Leucemia Mieloide Crônica (LMC) é um tipo de câncer que afeta a produção do sangue e a medula óssea. A palavra leucemia tem origem grega e significa “sangue branco” e se caracteriza pela produção anormal dos glóbulos brancos do sangue, os leucócitos.

A leucemia tem uma das maiores taxas de mortalidade entre pacientes com câncer segundo o INCA (Instituto Nacional de Câncer). A LMC apresenta de um a dois casos para cada 100 mil habitantes por ano, totalizando 15% das leucemias. É mais comum entre adultos de 45 a 60 anos, afetando menos de 2% das crianças.

A LMC possui uma característica muito singular, a presença da anormalidade genética chamada de cromossomo Philadelphia. Este cromossomo é resultado da troca de material genético entre dois outros cromossomos, o 9 e o 22. É por esse motivo que hoje, dia 22/9, foi escolhido para simbolizar o Dia Mundial da Leucemia Mieloide Crônica.

 

 O Cromossomo Philadelphia

O Cromossomo Philadelphia recebeu este nome porque foi descoberto nos anos 60 por pesquisadores da cidade de Philadelphia nos Estados Unidos.

Esse cromossomo é formado pela troca de material genético entre os genes ABL no cromossomo 9 e o BCR no cromossomo 22, formando assim o BCR/ABL.

Esse “erro” durante o processo de cópia e divisão das células resulta nesse novo cromossomo causador do câncer. A mutação leva a uma produção anormal e desenfreada de glóbulos brancos, causando a leucemia.

Características da Leucemia Mieloide Crônica

A LMC tem característica lenta e progressiva.  Como ela afeta os leucócitos que são as células de defesa produzidas na medula óssea, as células “doentes” perdem essa função e vão se acumulando no organismo, impedindo a produção das células “normais” do sangue.

A medida que o número de células leucêmicas aumenta, aparecem inchaço nos linfonodos (ínguas) ou infecções. Quando surgem, os sintomas são brandos, agravando-se gradualmente.

 

Sinais e Sintomas

• Palidez, resultante de anemia;
• Cansaço e mal-estar;
• Dor no lado esquerdo do abdômen, devido ao aumento do baço;
• Suor excessivo, principalmente à noite;
• Perda de peso;
• Sangramento fácil, hematomas e hemorragias nasais frequentes.

 

Diagnóstico da LMC

Os primeiros indícios da doença são identificados através do hemograma. Alterações e aumento no número de glóbulos brancos são encontrados.

A confirmação se dá através dos testes de biologia molecular que conseguem identificar a alteração genética do gene BCR/ABL, o cromossomo Philadelphia.

Tratamento

O tratamento da LCM é baseado na destruição das células leucêmicas. Com a descoberta do cromossomo Philadelphia, houveram avanços consideráveis para a terapêutica do paciente. Hoje, os medicamentos atacam exatamente o alvo, que é o cromossomo Philadelphia, combatendo as células doentes.

Em alguns casos ainda é necessária a realização do transplante de medula óssea ou quimioterapia.

Após o início do tratamento é muito importante realizar o acompanhamento do paciente. É realizado então o monitoramento da doença residual mínima, que define a quantidade de células “doentes” ainda presentes no organismo durante as diferentes fases do tratamento.

Esse monitoramento também é realizado através da metodologia de biologia molecular e pode ser feito com uma simples coleta de sangue, sem a necessidade de procedimento mais invasivos para o paciente, como a punção diretamente da medula óssea.

 

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Referências

INCA: Instituto Nacional de Câncer 

ABRALE: Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia

ABTO: Associação Brasileira de Transplante de Órgãos

Patricia Bollmann, Auro Giglio. Leucemia mieloide crônica: passado, presente, futuro.